Il tuo petrolio respira?

Quando si tratta di attrezzature minerarie pesanti, secondo Harshvardhan Singh*, gli efficaci sistemi di sfiato del petrolio sono di fondamentale importanza.

Per quanto riguarda gli ambienti operativi per i veicoli, i siti minerari sono quanto di più difficili si possa immaginare. Polvere, sporco, fango, acqua, umidità, variazioni di temperatura, condizioni stradali e comportamento di guida imprevedibile dell'operatore sono alcuni dei fattori che mettono regolarmente alla prova l'efficienza di un veicolo.

Affinché un veicolo funzioni senza intoppi, i meccanismi interni devono essere adeguatamente lubrificati. I lubrificanti, come tutti sappiamo, non solo lubrificano, ma raffreddano, puliscono e smorzano e sigillano il rumore. I veicoli minerari utilizzano tipicamente quattro tipi principali di lubrificanti: motore, trasmissione, assali e idraulici. Le marche e le qualità utilizzate possono variare da un produttore di apparecchiature originali a un altro in base al tipo e alle dimensioni dell'apparecchiatura.

Similmente al corpo umano, il sangue che circola all'interno del corpo dovrebbe essere sano affinché funzioni correttamente. Lo stesso vale per le macchine, dove la salute dei lubrificanti dovrebbe essere in buone condizioni per ottenere una maggiore affidabilità della macchina. Gli sfiatatoi dell'olio svolgono un ruolo fondamentale nel garantire che l'olio sia mantenuto in condizioni ottimali, eliminando l'accumulo di pressione dell'aria all'interno di un sistema chiuso contenente olio. Se si lascia che questa pressione si accumuli e non viene scaricata in modo efficiente, possono verificarsi perdite di olio, contaminazione dell'olio e perdite di potenza.

Uno sfiatatoio ha uno o più piccoli sfiati e il suo corpo può essere costituito da acciaio o altro materiale. Gli sfiatatoi generalmente hanno un elemento filtrante integrato realizzato in carta, schiuma o fibra. Un tipico sfiato essiccante (sfiatatoio con agente essiccante) utilizza gel di silice per rimuovere l'umidità e un mezzo filtrante per rimuovere particelle di dimensioni superiori a tre micron.

Lo stato degli sfiati dell'olio deve essere controllato ad ogni intervallo di manutenzione programmata. Gli sfiatatoi devono essere sostituiti se la condizione risulta critica, oltre al periodo di sostituzione consigliato menzionato nel manuale del veicolo. Uno dei modi migliori per verificare se lo sfiatatoio funziona è far passare aria compressa attraverso lo sfiatatoio o soffiare aria manualmente attraverso la bocca. Se lo sfiatatoio non è ostruito, l'aria passerà attraverso lo sfiatatoio. Questo metodo può essere utilizzato solo per controllare gli sfiatatoi degli assi e gli sfiatatoi della trasmissione. Per gli sfiatatoi idraulici, generalmente vengono eseguite ispezioni visive per verificarne le condizioni.

Gli sfiatatoi, in particolare quelli degli assali, possono essere riposizionati in una posizione più alta sulla macchina per proteggerli dal fango che viene schizzato sugli assiemi durante il funzionamento del veicolo.

*Harshvardhan Singh lavora come ingegnere dell'assistenza senior presso un'azienda internazionale di attrezzature minerarie ad Ajmer, in India