Uno degli uomini più famosi del Vecchio West è cresciuto in Iowa

La sua vita è una delle vere leggende del Vecchio West e gran parte dei suoi primi anni li trascorse in Iowa.

Nacque a circa 30 miglia a est del confine dell'Iowa il 19 marzo 1848. Quando compì un anno, la sua famiglia si era trasferita a ovest, nell'Iowa. Un posto in cui avrebbe trascorso gran parte dei successivi 15 anni della sua vita.

Il suo nome è Wyatt Earp. La sua famiglia era composta da sei membri quando si trasferirono da Monmouth, Illinois a Pella, Iowa nel 1849. Due fratelli minori e due sorelle minori nacquero dopo che la famiglia si trasferì, ma solo i due fratelli sopravvissero all'infanzia.

Dopo essere tornati a Monmouth per un breve periodo, gli Earp tornarono a Pella alla fine degli anni '50 dell'Ottocento. Vivevano al piano inferiore della casa a schiera sottostante e il padre di Wyatt, Nicholas, era sia il maresciallo della città che reclutò le truppe dell'Unione per la guerra civile.

Nel 1864, gli allora sette membri della famiglia Earp guidarono una carovana a San Bernardino, in California.

Fu sei anni dopo, nel 1870, che Wyatt Earp ottenne il suo primo incarico nel difendere la legge. Poco dopo essersi sposato con Urilla Sutherland, divenne il poliziotto della città di Lamar, nel Missouri.

La moglie di Wyatt Earp e il bambino che portava in grembo sarebbero morti entrambi prima del primo anniversario di matrimonio degli Earp. Wyatt iniziò a vagare per tutto l'Occidente, trascorrendo gran parte del tempo nelle forze dell'ordine.

Ciò per cui Wyatt Earp è probabilmente più noto è quello che accadde il 26 ottobre 1881 a Tombstone, in Arizona. Lo scontro a fuoco all'OK Corral ha seguito una faida tra due gruppi. Da un lato c'erano Wyatt, Virgil, Morgan Earp e "Doc" Holiday. A loro si opposero Ike e Billy Clanton, Frank e Tommy McLaury e Billy Claiborne.

Dopo che Virgil Earl, un maresciallo americano, disse ai cinque avversari di consegnare le armi, seguì una sparatoria. Virgil Earp, Morgan Earp e "Doc" Holliday sono rimasti tutti feriti.

Nel giugno del 1883, Earp si recò a Dodge City, nel Kansas, come parte di una Commissione di pace. Si recarono nella città del Kansas a sostegno di Luke Short, comproprietario del Long Branch Saloon, che era stato recentemente cacciato dalla città dal nuovo sindaco della città.

Nella controversia che ha portato alla riunione della Commissione per la Pace, tutti i luoghi di gioco d'azzardo a Dodge City erano stati chiusi. La notte del 9 giugno 1883, i problemi furono risolti, riaprendo sale da ballo, sale da gioco e saloon a Dodge City. Poco più di sei mesi dopo, Short avrebbe venduto la sua partecipazione nella Long Branch.

La mattina del 10 giugno 1883, la Commissione per la Pace posò per questa famosa foto. Poco dopo, Wyatt Earp e Bat Masterson salirono su un treno per il Colorado.

Wyatt Earp morì per cause naturali in California il 13 gennaio 1929, all'età di 80 anni. In tutta la sua vita non fu mai ferito da arma da fuoco.

La Wyatt Earp Experience a Pella guida i visitatori "attraverso la sua infanzia, le sue relazioni e la sua eredità mentre esplorano le stanze in cui visse all'inizio degli anni '60 dell'Ottocento. Il tour audio autoguidato fa parte dell'ammissione al villaggio storico di Pella". È aperto nei giorni feriali dalle 10:00 alle 17:00 e il sabato dalle 10:00 alle 16:00