L’“ondata di caldo più violenta” della sua storia ha colto di sorpresa il Sud-est asiatico

Ogni giorno, innumerevoli ciclomotori attraversano la congestionata città di Hanoi, in Vietnam, con pendolari che vanno al lavoro o moto-taxi che consegnano di tutto, dai pacchi al cibo cotto e ai clienti.

Uno di loro è Phong, 42 anni, che inizia il suo turno alle 5 del mattino per evitare l'ora di punta, destreggiandosi nel fitto sciame di motorini e guidando per oltre 12 ore al giorno con poco riposo.

Ma un’ondata di caldo senza precedenti che ha travolto il suo paese negli ultimi due mesi ha reso il lavoro di Phong ancora più arduo. Per superare il caldo della giornata, si è dotato di un cappello, fazzoletti bagnati e diverse bottiglie d’acqua – precauzioni che hanno fornito poco sollievo poiché le temperature diurne registrate sono salite a oltre 40 gradi Celsius (104 gradi Fahrenheit).

La temperatura media di maggio ad Hanoi è di 32 gradi Celsius (90 gradi Fahrenheit).

"Se ricevessi un colpo di calore, sarei costretto a sospendere la guida per riprendermi", ha detto alla CNN. "Ma non posso permettermelo."

Phong, che non ha voluto rivelare il suo cognome, ha detto che porta con sé un piccolo ombrello per proteggere il suo telefono, lo strumento principale che usa per lavorare come autista per la piattaforma di ride-hailing Grab, insieme alla sua bicicletta. Se il telefono si rompe, perde il reddito tanto necessario. "Ero preoccupato che la batteria si surriscaldasse una volta esposta al sole", ha detto.

Nelle vicinanze della stessa città, l'operatore sanitario Dinh Van Hung, 53 anni, lavora tutto il giorno ripulendo i rifiuti dalle affollate strade del quartiere centrale Dong Da di Hanoi.

"È impossibile evitare il caldo, soprattutto a mezzogiorno e nel primo pomeriggio", ha detto Dinh alla CNN. "Le temperature estreme rendono anche l'odore della spazzatura più sgradevole, il duro lavoro ora è ancora più difficile, influenzando direttamente la mia salute e il mio lavoro."

Dinh dice che "non c'è altro modo" se non quello di cambiare quando inizia e finisce il suo turno.

"Cerco di lavorare la mattina presto o il pomeriggio e la sera", ha detto. "Durante la pausa pranzo, quando la temperatura è troppo alta, trovo un marciapiede in un vicoletto, stendo i fogli di cartone per riposare un po' e poi riprendo a lavorare nel pomeriggio."

Phong e Dinh sono tra i milioni di automobilisti, venditori ambulanti, addetti alle pulizie, costruttori, agricoltori e altri lavoratori dell'economia informale o all'aperto in tutto il sud-est asiatico che sono stati i più colpiti durante quella che gli esperti hanno definito "l'ondata di caldo più dura mai registrata" nella regione.

Lavoratori come loro costituiscono la spina dorsale di molte società, ma sono colpiti in modo sproporzionato da eventi meteorologici estremi, con temperature pericolosamente elevate che incidono notevolmente sulla loro salute e sulla natura già precaria delle loro professioni.

Aprile e maggio sono in genere i mesi più caldi dell'anno nel sud-est asiatico, poiché le temperature aumentano prima che le piogge monsoniche portino un po' di sollievo. Ma quest’anno hanno raggiunto livelli mai raggiunti prima nella maggior parte dei paesi della regione, compresi i centri turistici Tailandia e Vietnam.

La Tailandia ha visto il suo giorno più caldo della storia con 45,4 gradi Celsius (114 gradi Fahrenheit) il 15 aprile, mentre il vicino Laos ha raggiunto i 43,5 gradi Celsius (110 gradi Fahrenheit) per due giorni consecutivi a maggio, e il record assoluto del Vietnam è stato battuto nel 2019. all'inizio di maggio con 44,2 gradi Celsius (112 gradi Fahrenheit), secondo l'analisi dei dati delle stazioni meteorologiche da parte del climatologo e storico del tempo Maximiliano Herrera.

Herrera l'ha descritta come "la più brutale ondata di caldo senza fine" che è continuata fino a giugno. Il 1° giugno, il Vietnam ha battuto il record per il giorno di giugno più caldo della storia con 43,8 gradi Celsius (111 gradi Fahrenheit) – a 29 giorni del mese dalla fine.

In un recente rapporto del World Weather Attribution (WWA), una coalizione internazionale di scienziati ha affermato che l’ondata di caldo di aprile nel sud-est asiatico è un evento che si verifica una volta ogni 200 anni e che sarebbe stato “virtualmente impossibile” senza il cambiamento climatico causato dall’uomo. .

Il caldo torrido nel sud-est asiatico è stato reso ancora più insopportabile e pericoloso dall’elevata umidità: una combinazione mortale.