I sei trattori Fendt dell'azienda agricola di North York raggiungono 97.000 ore

Si prevede generalmente che i moderni trattori carichi di sistemi informatici, distributori elettrici e trasmissioni complesse siano un incubo per i proprietari che li gestiscono fino alla vecchiaia.

Ma per gli agricoltori del North Yorkshire Tom e Richard Sanderson, una flotta di Fendt ad alta intensità di lavoro – il più attivo dei quali ha lavorato 21.500 ore – sta fornendo loro un servizio sorprendentemente affidabile.

I primi Fendt arrivarono alla fattoria quando il rivenditore locale Brockhills iniziò a venderli alla fine degli anni '70 e da allora il marchio Marktoberdorf è presente.

"Abbiamo avuto qualche altra marca nel corso degli anni, ma raramente sono rimaste a lungo", dice Tom.

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Ora hanno sei modelli che vanno dal Farmer 308 del 1984 al 724 Vario del 2016, la maggior parte dei quali ha lavorato più di 15.000 ore.

Pochi hanno causato problemi meccanici significativi, ma si sono verificati strani guasti costosi.

Detto questo, questi costi sono minimi se paragonati ai costi di gestione dei nuovi trattori, con pagamenti finanziari elevati e pesanti ammortamenti a carico.

"Abbiamo sempre avuto altro su cui spendere i soldi, quindi abbiamo acquistato trattori con orari ragionevolmente alti e ne abbiamo ricavato quanto più lavoro possibile", afferma.

In parte il motivo è che i trattori sono ben costruiti, ma dipende anche dal supporto che ricevono da Brockhills, che ha sede a un paio di miglia dal loro cantiere.

"Non potremmo far funzionare i trattori fino a queste ore senza il loro aiuto: ci sono due meccanici, Liam Read e Rob Reed, che ci fanno sempre andare avanti, qualunque sia l'ora del giorno."

I Sanderson si avvalgono anche del meccanico indipendente locale Sam Maltman, che svolge gran parte dei lavori di manutenzione che non richiedono un laptop caricato con il software Fendt.

Con 70 ettari di patate, 320 pecore da riproduzione, 120 capi di bestiame e 200 ettari di seminativo, l'azienda agricola ha bisogno di tutti i suoi trattori per lavorare sodo. Ciò significa che non c’è spazio per recuperare il margine in caso di crollo significativo.

"Si rompono un po' più dei trattori nuovi o quasi nuovi", afferma Tom. "Ma la maggior parte delle volte si tratta di piccoli inconvenienti che possiamo risolvere e risolvere quando siamo meno occupati: raramente ci fermiamo a lungo."

Ecco la line-up un po' più nel dettaglio.

©James Andrews

Essendo una fattoria mista con bestiame da nutrire e far dormire, i Sanderson hanno bisogno di una potenza semplice e di base che non costa molto da gestire.

Il Farmer 308 a due ruote motrici si adatta a questa descrizione, con un solido motore MWM a quattro cilindri da 4,2 litri abbinato a una trasmissione meccanica di base a 21 velocità.

"I Fendt di quest'epoca sono a prova di proiettile e non ho mai sentito di uno che abbia avuto problemi al motore o al cambio", afferma Tom.

Proveniva da una fattoria vicina 15 anni fa quando aveva 8.000 ore di lavoro e inizialmente è stato utilizzato per trainare un'irroratrice trainata Knight con serbatoio da 2.000 litri e barra da 21 metri. La potenza è di soli 85 CV circa, ma era all'altezza del lavoro.

Per anni ha trainato anche una seminatrice Standen 242, prima che entrassero nella mischia trattori più potenti. Ora il 308 gestisce il mangimificio e l'essiccatoio mobile e trascorre la maggior parte degli agnelli agganciato a una scatola di collegamento.

Dopo 19.000 ore di lavoro, gli unici problemi degni di nota sono stati una sezione terminale da £ 500 sulla pompa del servosterzo e un filtro dell'olio idraulico bloccato a causa della polvere di farina del mulino.

"Non vale molto da vendere, ma per noi è prezioso e non abbiamo intenzione di sbarazzarcene", afferma Tom. "Potremmo ripulirlo e mandarlo in pensione ad un certo punto, ma avrà ancora bisogno di fare un po' di lavoro dato che non siamo interessati alle corse con i trattori."

©James Andrews

Il 309 è stato l'ultimo trattore acquistato nuovo dall'azienda agricola, nel 1997, ed era dotato di un caricatore Fendt montato in fabbrica.

Per i primi otto anni della sua vita, si è occupata di tutta la movimentazione dei materiali dell'azienda agricola, compreso il carico di camion con una benna ribaltabile da 1 t. È stata una grande richiesta, ma ha resistito al lavoro senza problemi ed è ancora sui suoi perni e boccole originali.

Ha avuto un guasto costoso, quando un sigillo si è rotto sull'asse anteriore e il trattore era troppo sporco perché si notasse la perdita di olio. Alla fine, l'unità orbitale si è imballata, comportando un conto di riparazione di £ 4.500.